日趨嚴重的過敏問題 台灣過敏問題究竟有多普遍？針對台北市地區所做的調查指出，以「氣喘」來說，1974年流行率為1.3％，1994年為10.8％，2005年為15％；就「過敏性鼻炎」而言，1974年流行率為8％，1994年上升到33％，2005年更高達46％。
台灣常見的過敏原主要有塵瞞、蟑螂、黴菌、花粉、貓毛及狗毛，其中塵瞞約有90％的過敏及氣喘患者會對其過敏；而像牛奶、蛋白蛋黃、有殼的海鮮、芒果、黃豆、花生及核果則是常見的食物過敏原。
因不同的年齡，過敏性疾病也會產生不同的變化，即所謂的「過敏進行曲」。在2歲以前嬰幼兒常見的過敏疾病是以異位性皮膚炎為主，一般來說症狀會隨著年紀的增加而減少，2～5歲則是免疫系統的發展期，小孩子的體質將產生變化，早期出現異位性皮膚炎者，在未來出現氣喘和過敏性鼻炎的機率也會增加，在4～5歲時氣喘及過敏性鼻炎症狀會更為明顯。
魚油對免疫調節的功效
目前市面上已有愈來愈多與免疫調節相關的健康食品如魚油、益生菌，而魚油是目前擁有最多研究報告的營養素。
我們的身體中有一種必需脂肪酸─Omega-6脂肪酸，其衍生的前列腺素（PGI2）會製造出發炎物質，如果人在飲食中攝取過多的Omega-6脂肪酸，就會促進前列腺素分泌，使得發炎物質增加。魚油主要成分是Omega-3脂肪酸（DHA、EHA），其作用就是平衡過量的Omega-6脂肪酸所產生的前列腺素，以減少發炎物質的形成。
◎緩解自體免疫疾病症狀
魚油相關研究中，做的最多且最早的即是風濕性疾病，如紅斑性狼瘡、類風溼性關節炎。風濕性疾病是因體內免疫功能過強，調節機製出了問題，轉而攻擊自身的組織，引發發炎反應，而魚油在「降低發炎」方面即可發揮相當大的作用。很多人通常會使用類固醇藥物來治療風濕性疾病，但有些患者擔心長期使用類固醇會有副作用，所以會選用魚油健康食品來幫助抗發炎，以減少藥物的使用量。
◎有助預防、改善過敏疾病
魚油對於過敏免疫疾病的改善效果，可分成二階段：第一階段即是著手於調節第一型T輔助細胞與第二型T輔助細胞的平衡，第二階段在於減緩發炎反應。國外曾進行一項研究：一組孕婦補充魚油，另一組則無，等到小孩出生後仍讓其補充魚油持續到1歲，結果發現有補充魚油的小孩患有食物過敏、氣喘、咳嗽等過敏性疾病的機率皆下降。此外，魚油中的DHA對於兒童腦部發育亦十分重要，因此很多品牌的嬰兒奶粉都會強調添加了DHA。
不過由於魚油具有抗凝血作用，要特別提醒正在服用抗凝血藥物的病患，吃魚油時必須特別小心，不要過量，使用前可諮詢營養師，以免影響凝血功能。
維持良好的免疫力 從生活中做起
首先，飲食上要攝取充足的營養，避免高量油脂、炸油，還有不妨適量攝取有助降低發炎反應的魚油，以及具卓越抗氧化效果的維生素E，或者也可補充對免疫機能調節相當有幫助的益生菌；再來，要保持每天固定、適度的運動習慣，許多研究已證實，運動可強化第一型T輔助細胞的功能；最後很重要的是，要擁有愉快的心情以及知足的人生觀。以上身體力行，相信一定可以讓您的免疫力維持最佳狀態。
人體的防禦機制如何運作
免疫細胞是人體內對抗外來病原體的一群軍隊，軍隊若有作戰能力，就可以破壞病原體，體內的細胞也就不會受到細菌、病毒、寄生蟲的侵犯，因此，擁有良好的免疫力即是維持健康的關鍵所在。
皮膚和黏膜為人體的第一道防線，若皮膚和黏膜完整，病原體就無從入侵；反之，若皮膚和黏膜有破損，病原體就有機可趁，此時需要中性白血球或吞噬細胞將其吞噬，如果還是無法消滅病原體，那麼就需要抗體。這些抗體是由T細胞、B細胞及抗原成分細胞的合作所產生，可中和細菌釋出的一些酵素與毒素，進而讓身體不受危害。
T細胞有兩種，其中一種叫T輔助細胞，T輔助細胞又區分成第一型和第二型兩種。在免疫系統內，第一型主要是負責細胞的免疫力，專門對抗細菌、病毒及腫瘤，第二型則是與過敏反應及對抗寄生蟲有關。
第二型會幫助B細胞製造過敏抗體，而過敏抗體會附著於肥大細胞上釋出如組織胺、白三烯素等發炎介質，因此一旦第二型T輔助細胞活性過高，所製造的發炎介質太多，就會導致如氣管收縮、黏液分泌過多、血管擴張的現象，進而造成氣喘、過敏性鼻炎，以及異位性皮膚炎或蕁麻疹等過敏症狀。
第一型和第二型T輔助細胞會相互影響，第一型可調節第二型的活性，但第二型卻會抑制第一型的活性。簡單來說就像是在天平的兩側，只要第一型與第二型T輔助細胞取得平衡，身體就可維持正常的免疫調節機轉。
不過，現在大部分人的體內第一型T輔助細胞的功能變得愈來愈差、第二型T輔助細胞愈來愈強，因此，從近幾年來的數據中即可發現腫瘤、過敏疾病的發生率日漸攀升。
